Insieme agli Stati membri, l'UE collabora alla tutela e alla promozione della salute dei cittadini europei. Per la Commissione la salute rappresenta una priorità essenziale.
Il Programma d'azione comunitaria nel settore della sanità pubblica (2003-2008), che completerà le strategie nazionali, si prefigge lo scopo di proteggere la salute umana e di migliorare la salute pubblica. Il nuovo programma è basato su tre obiettivi generali:
- informazione sanitaria
- reazione rapida alle minacce alle salute
- promozione della salute prendendo in considerazione i determinanti sanitari.
Attività quali reti, risposte coordinate, condivisione di esperienze, formazione e diffusione di informazioni e conoscenze saranno collegate fra loro e si rafforzeranno reciprocamente.
L'obiettivo è quello di incorporare un approccio integrato in materia di protezione e di miglioramento della salute . Nel contesto di questa strategia , viene prestata particolare attenzione alla creazione di collegamenti con altri programmi e azioni comunitarie. La valutazione dell'impatto sanitario delle proposte nell'ambito di altre strategie e attività comunitarie, quali la ricerca, il mercato interno, l'agricoltura o l'ambiente è considerata uno strumento destinato a garantire la coerenza della strategia comunitaria.

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