All'incontro del coordinamento di zona di Monza, all'inizio di maggio, il Vicario episcopale, Mons. Silvano Provasi, mi parlò dell'urgenza di individuare un prete per il servizio di cappellano del car-cere di Monza; date le particolari condizioni del servizio disse che l'orientamento era quello di non mandare un prete giovane, ma uno che avesse almeno 50 anni. Siccome proprio in quei giorni avevo festeggiato il mio 50esimo compleanno, pensai che potesse essere mio dovere pensarci, anche se non mi era stato direttamente richiesto.
Il giorno dopo ne parlai con il direttore, don Virginio Colmegna e poi con il Vicario della Caritas, Mons. Giuseppe Merisi, dicendo che se proprio serviva, io sarei stato anche disponibile; non era la richiesta di andare a fare qualche esperienza emotivamente forte, ma era la disponibilità verso un'urgenza di cui avevo consapevolezza. Così è stato. A fine giugno ancora all'incontro di Monza, Mons. Provasi mi disse che preti disponibili si erano trovati, ma, vista la loro giovane età, se ero an-cora disponibile l'avrebbero chiesto a me. All'inizio di luglio il Vicario generale mi ha confermato la decisione e a fine luglio ero già residente a Brugherio, presso la parrocchia San Carlo, vicina al carcere, il cui parroco, don Daniele Turconi, è stato in passato cappellano del carcere di Monza.
In questi primi mesi ho portato a conclusione i miei impegni con la Caritas; mi sono confrontato con don Marco Tenderini, cappellano precedente che mi ha descritto l'attività da lui svolta e, poi con don Mario Proserpio, cappellano del carcere di Lecco, dove il numero dei detenuti è minore, che manterrà un impegno parziale a Monza. Ci sono anche altri preti volontari che vengono con re-golarità per alcuni momenti di accompagnamento spirituale dei detenuti e c'è, infine, l'associazione volontari "Carcere aperto", presenza indispensabile per un progetto pastorale, con la quale mi sto trovando proprio bene: svolgono un volontariato sociale e attività pastorale di catechesi all'interno del carcere, hanno un centro di ascolto esterno a Monza, per accompagnare i reinserimenti di chi e-sce e le famiglie e mantengono un rapporto con le istituzioni civili ed ecclesiali del territorio.
Con la Caritas è già iniziata una collaborazione nuova: ho già dovuto sentire un responsabile deca-nale per il sostegno alla famiglia di un detenuto e mi sono già sentito più volte con la segreteria car-cere per qualche progetto. Credo che ci sentiremo ancora.
In Caritas, in questi anni, ho trovato persone molto motivate e soprattutto persone con grande espe-rienza di quella carità che parte da un incontro con la persona del povero e si muove dalle risposte immediate fino a giungere ad interventi sulle istituzioni, perché tutti abbiano cittadinanza. Le cose che ho imparato mi serviranno anche in futuro. Spero di essere stato utile anch'io. Ho cercato di vi-vere le diverse collaborazioni come occasione anche di incontro personale. Ho cercato di meritarmi stima e di raccogliere amicizia. Le tribolazioni non mi sono sembrate irresistibili e mi hanno sempre permesso di lavorare con soddisfazione.
Ringrazio tutti, in particolare don Virginio Colmegna e Luciano Gualzetti, che mi hanno accolto in direzione e con i quali mi è stato dato di condividere un po' di responsabilità. Ho già salutato perso-nalmente gli operatori degli uffici diocesani della Caritas Ambrosiana e, a Triuggio, i responsabili decanali. Con queste righe vorrei far pervenire un saluto particolare ai responsabili parrocchiali e agli amici dei centri di ascolto che ho incontrato in numerose occasioni sul territorio e coi quali mi sono sentito sempre in sintonia. Un ricordo tra tutti: gli incontri con gli obiettori di coscienza, con i ragazzi e le ragazze in servizio civile, che hanno sempre seguito con grande attenzione le proposte formative.

don Riccardo Festa

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