Quasi una persona su due tra quelle che ricevono aiuti alimentari dalla rete Caritas è in contatto con i nostri servizi da almeno tre anni. È uno dei dati del Rapporto Povertà e Risorse 2026 che più di altri aiuta a comprendere come la povertà, per molte persone e famiglie, sia una condizione dalla quale diventa sempre più complesso uscire.
Il dato racconta anche qualcosa delle risposte che siamo stati capaci di costruire. Gli aiuti sono indispensabili, raggiungono persone e famiglie che altrimenti resterebbero senza sostegno, ma pongono una domanda che non può essere elusa: quanto riusciamo a incidere sulle condizioni che rendono quegli aiuti necessari?
È una delle questioni al centro delle due pubblicazioni presentate oggi, 12 novembre, da Caritas Italiana: La misura dell’invisibile. Trent’anni di povertà nei Rapporti di Caritas Italiana e Non c’è povertà senza risorse. Responsabilità pubbliche e sussidiarietà.
Due volumi che, a trent’anni dal primo Rapporto del 1996, propongono un percorso tra memoria e prospettive future, tra la conoscenza delle povertà e la responsabilità di trasformare quella conoscenza in scelte concrete.
Trent’anni per “imparare a vedere”
Che cosa abbiamo imparato osservando la povertà in Italia negli ultimi trent’anni? E soprattutto, quanto questa conoscenza ha contribuito a cambiare il modo di affrontarla?
La misura dell’invisibile ripercorre la storia dei Rapporti Caritas, nati nel 1996 e diventati nel tempo uno strumento di lettura delle trasformazioni sociali, di sensibilizzazione delle comunità e di interlocuzione con le istituzioni.
È una storia che attraversa stagioni molto diverse del Paese. Dalla povertà associata prevalentemente alle situazioni di marginalità più estrema alla sua progressiva diffusione in famiglie e gruppi sociali un tempo meno esposti. Dal lavoro povero all’aumento delle persone anziane che chiedono aiuto. Dalle crisi economiche alle nuove fragilità prodotte dall’intreccio tra precarietà lavorativa, difficoltà abitative, salute e indebolimento delle relazioni.
In questi trent’anni è cambiata anche la capacità della rete Caritas di osservare i fenomeni, attraverso gli strumenti di rilevazione, la collaborazione con il mondo della ricerca e il patrimonio di conoscenze che nasce nei Centri di ascolto.
Ma la pubblicazione invita ad andare oltre i numeri. Osservare, nella prospettiva ecclesiale, significa riconoscere le persone che rischiano di rimanere invisibili, comprenderne le condizioni di vita e assumere la responsabilità di quanto si è visto. I Rapporti diventano così parte di un percorso più ampio che chiede non soltanto documentare il disagio, ma di contribuire a renderlo una questione pubblica, che riguarda l’intera società.
Quando il bisogno dura nel tempo
Se il primo volume ripercorre ciò che abbiamo imparato a conoscere, il secondo si concentra sulle risorse e sulle responsabilità necessarie per affrontare le povertà di oggi.
Le evidenze raccolte dalla rete Caritas restituiscono un quadro nel quale le difficoltà tendono a sovrapporsi e, soprattutto, a protrarsi nel tempo.
Nel 2025, tra le 282.539 persone registrate dai servizi Caritas informatizzati, 126.850 hanno ricevuto aiuti alimentari attraverso pacchi, empori solidali o buoni spesa. Il 48,2% dei beneficiari è in contatto con la rete da almeno tre anni. Tra le persone sostenute vi sono anche famiglie con figli e lavoratori il cui reddito non è sufficiente a garantire le necessità quotidiane.
Barbara Simoncelli (Caritas Verona): “La rete Caritas può valorizzare sempre di più
Un’altra dimensione sempre più rilevante riguarda la salute. Il 16,1% delle persone incontrate dalla rete ha manifestato fragilità sanitarie o richieste di aiuto legate alle cure. Tra il 2015 e il 2025 le persone con queste problematiche sono aumentate del 69,4%.
La prima rilevazione nazionale sugli ambulatori Caritas ha inoltre censito 110 ambulatori e studi medici in 89 diocesi, che nel 2025 hanno assistito 30.675 persone.
Sono dati che mostrano il valore della prossimità, ma che segnalano anche difficoltà strutturali nell’accesso ai diritti. In Italia, nel 2025, oltre 5,6 milioni di persone hanno rinunciato a visite o accertamenti diagnostici di cui avevano bisogno. La povertà non riguarda soltanto ciò che manca nel presente, ma anche le possibilità che vengono progressivamente compromesse: curarsi, lavorare, abitare dignitosamente, costruire relazioni, scegliere il proprio futuro.
Le risorse ci sono. Occorre metterle in relazione
Non c’è povertà senza risorse propone di guardare alle persone e ai territori senza definirli esclusivamente attraverso le loro mancanze. Anche nelle situazioni di maggiore fragilità esistono capacità, competenze, relazioni e opportunità che possono essere riconosciute e valorizzate.
Questo, tuttavia, non significa trasferire sulle persone o sulle comunità la responsabilità di uscire da sole dalla povertà. Il Rapporto richiama con forza il ruolo delle istituzioni pubbliche e la necessità di una sussidiarietà capace di rafforzare, non sostituire, la garanzia dei diritti.
È il caso della povertà alimentare. In Italia operano diversi strumenti di sostegno, dal programma europeo FSE+ alla Carta “Dedicata a te”, fino alle sperimentazioni del Reddito alimentare. Misure che non dispongono di un sistema informativo integrato, con il risultato che non è possibile conoscere adeguatamente le sovrapposizioni tra gli interventi, le famiglie escluse e gli effetti prodotti sulla vita dei beneficiari.
Da qui la proposta di una regia unitaria, di sostegni più universalistici e di strumenti pubblici che consentano di valutare non soltanto quante risorse siano state distribuite, ma quali risultati siano stati raggiunti.
Anche sul fronte sanitario vengono indicate priorità precise: rafforzare il Servizio sanitario nazionale, ridurre le liste d’attesa e le disuguaglianze territoriali, rendere effettivamente accessibili i servizi e costruire collaborazioni stabili tra aziende sanitarie, Comuni e realtà di prossimità.
Il volume affronta inoltre il tema delle solitudini e delle trasformazioni demografiche, richiamando la necessità di un welfare capace di intercettare anche i bisogni che non arrivano a tradursi in una richiesta esplicita di aiuto.
Dalla conoscenza al cambiamento
“La nostra richiesta alla politica non è certo quella di sostenere un sistema sempre più grande di aiuti. Insieme, lavoriamo per costruire un Paese nel quale sempre meno persone siano costrette a ricorrervi”, ha sottolineato don Marco Pagniello, direttore di Caritas Italiana, nelle conclusioni della presentazione.
È un richiamo che attraversa entrambi i volumi e restituisce il senso di trent’anni di osservazione. La conoscenza delle povertà è necessaria per riconoscere le trasformazioni della società e orientare le risposte. Ma non può diventare un esercizio fine a sé stesso.
Occorre continuare a interrogarsi sulla qualità degli interventi, sulla loro capacità di accompagnare le persone e, soprattutto, sulle condizioni che permettono di riconquistare autonomia e dignità.
Per la rete Caritas questo significa custodire il valore dell’ascolto e della relazione, rafforzare le alleanze con i territori e continuare a portare all’attenzione pubblica ciò che emerge dall’incontro quotidiano con le persone.
Dopo trent’anni dedicati a rendere visibile la povertà, la sfida è contribuire a rendere visibili anche le possibilità concrete di superarla.
Aggiornato il 12 Novembre 2026